行政院29日下午宣布內閣改組名單，其中最受矚目的就是國防部長由現任國防部副部長楊念祖出任，成為馬總統任內首位接掌國防部的文人首長。各界對於馬總統的這項安排，多半給予高度肯定，認為具有國際聲望的楊部長肯定能對國軍的現代化及臺灣的區域安全穩定帶來新的氣象。
◎享譽國際 各界推崇
2009年9月出任國防部副部長的楊念祖將於8月1日接下國防部長重任，讓這位過去以研究解放軍及區域安全享譽國際的學者，成為馬總統任內首位接掌國防部的文人首長。對於這項人事任命，學界及軍方多半給予高度肯定。
1980年代末期就與楊念祖相識的國防部前副部長、也是陸委會前第一副主委林中斌表示，20多年前楊念祖就與楊日旭教授成立了台灣第一間研究解放軍的智庫「中華民國高等政策研究協會」，成為國際間少有的研究解放軍的單位，而且每年都有出版，美國跟英國許多智庫都對他相當肯定。因此他認為楊念祖是最好的一位文人部長人選。
林中斌說：『(原音)楊念祖副部長他不只是軍事，在對於中國大陸的了解，跟美國的了解，他也有很深的基礎。以前他在學者的時代，常常去中國大陸；而且他跟美國的學者、官員互動也非常良好。所以我認為從這方面來看，他的資格是沒有話講，可以說是最好的一位文人部長的人選。』
國家政策研究基金會政策委員、海軍退役將領蘭甯利將軍也推崇楊念祖是能站在國家戰略高度、甚至超過國家戰略高度觀察問題的專家；加上他與美國的智庫及國會都有深厚的關係，也是享譽美國及亞太地區的學者。由他來接掌國防部，不僅能夠帶領國軍走向現代化；也能讓國軍走出去，在區域安全扮演一定的角色。
蘭甯利說：『(原音)那麼我覺得他來接國防部啊，他會使這個國防部啊，整個未來的這個走向會更現代化；當然這也因為他個人對於整個亞太地區的這個區域安全問題啊，他有非常獨到跟深入的了解，所以他也會讓這個國軍哪今後能夠走出去，或者跟其他的這個區域安全這一部分哪，能有所掛勾。』
◎質疑聲浪 毋須憂慮
儘管各界對楊念祖接掌國防部多半給予高度肯定，但也有人質疑楊念祖並非軍人出身，台海間如果發生軍事衝突，應變能力恐怕不如軍旅出身的部長；有人也擔憂，當初楊念祖接掌國防部副部長時，主要負責對美智庫及軍購等事務，對實際的軍令、軍備及軍政工作並不熟悉，將來恐怕「令不出部長辦公室」。
對於這些疑慮，蘭甯利認為並不令人意外。由於外界對軍中的制度跟文化不是很了解，事實上國防部長並不管作戰，只要從國家安全或者區域安全的角度向總統建議，要不要採取軍事行動即可；至於怎麼作戰，是參謀總長的事情。至於說 「令不出部長辦公室」的人，更是對國防部整個體制完全不了解。事實上，在國防體制當中，只要部長下一個指示，底下馬上就要做成分辦表，由專門的單位來督導每個禮拜的進度，因此不可能如外界想像說「政令不出部長辦公室」，這是絕對不可能的事情！
蘭甯利說：『(原音) 不可能像外面的人想的說，政令不出部長辦公室，這絕對不可能的事情！假設有這話的人哪，那是百分之一百的外行啊！絕對大家不要擔心這個事情，這是不可能的。那麼現在來講，這軍隊國家化，已經確實落實了軍隊國家化；軍隊裡面也沒有任何政黨的因素，甚麼因素都沒有。它就是唯命是從，大家就聽部長的，部長要他們幹甚麼，他們就幹甚麼，就是這麼回事。』
◎文人部長 艱鉅挑戰
不過，就算對這些質疑不用過慮，身為馬總統任內首位接掌國防部的文人首長，楊念祖仍需面對不少的挑戰。其中最大的挑戰就是：文人部長帶領的文人團隊，人很少；這使得楊部長要推動任何改革，都必須非常依賴原來的軍人。
林中斌說：『(原音)他將面臨的挑戰是：文人部長所帶的文人團隊人很少。所以這個是對楊念祖部長最大的一個限制，他必須要非常依賴原來的軍人。可是以軍人的背景，他的眼光、他的接觸、他的觀念，很多地方是受到限制，因為他們在一個很固定的環境裡面起來的。所以這個是對楊念祖部長最大的一個挑戰。』
林中斌指出，美國的國防部長，不要說其他的次長，還有助理部長、副助理部長等上百人，都是他任命的，也都是文人；但是我們的國防部長任命的文人很少，辦公室也只有10個人左右；而美國的國防部長辦公室就有25個文人是他任命的。因此這也成為楊部長很大的限制。
但是，由於楊部長本身具有新的觀念，副部長任內也大幅地提升了國軍對現代化戰爭、世界局勢及對解放軍的了解；加上楊部長做人非常中肯、謙虛、客氣，從來不擺架子。因此林中斌認為，將來楊部長在跟民間溝通方面，不會亞於任何一位官員，只要給他時間，他必定會為國軍帶來新的氣象；而台灣的區域安全穩定，也會在熟悉解放軍、並與美國國防部及國務院關係良好的楊部長任內，開啟歷史的新頁。
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