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大陸「嫦娥三號」著陸器與探測車「玉兔號」成功分離。圖為模擬畫面。 新華社 |
嫦娥三號登月成功,並於凌晨4時35分將月球車玉兔號成功駛上月面,展開探索之旅。已分離的兩個探測器即著陸器與巡視器 (玉兔號),第一個任務是互拍,而互拍的鏡頭卻著重將彼此身上的五星旗拍下,政治意味濃厚。
玉兔號月球車金光閃閃,頗引人注目。全名「月面巡視探測器」,是一個集航天系統工程和智能機器人為一體的航天器,能完成月球探測、考察、收集和分析樣品等複雜任務。
大陸的中國科學院指出,月球車可以全部自主導航,自己選路線、上坡、下坡、避開障礙,自己指揮身上的儀器操作,最後把數據傳回地球。
而玉兔號與著陸器之間如何聯繫?大陸的科研人員替兩者建立了UHF頻段通信鏈路,有些類似現在的「Wi-Fi」,巡視器可把數據傳給著陸器。這個動作,也是大陸首次在地外天體表面開展器間通信。
不過,月球表面的大量月塵將對信號傳輸產生干擾。因此,UHF頻段發射出的信號極強,能穿透浮塵直達月面。著陸器上有一UHF接收機,主要功能是接收並解調巡視發送的遙測數據及科學探測數據。大陸宣稱,這是中國第一台月面無線通信接收設備。
科學家表示,「嫦娥三號」成功登月將進行月表形貌與地質構造調查;月表物質成分和可利用資源調查;地球等離子體層探測和月基光學天文觀測等一系列科研考察。
中國探月工程總設計師吳偉仁接受訪問時表示,按照設計目標,嫦娥著陸器將在月球工作一年,巡視器則工作三個月。希望嫦娥三號能夠實現這個壽命,更希望它能超過這個壽命,就像嫦娥二號一樣。
嫦娥二號是嫦娥三號的先導星,2010年發射升空,設計壽命半年。但完成任務後的嫦娥二號飛到了距離地球6000萬公里以外的深空,變成繞太陽運行的人造小行星。
大陸的探月工程是按著三步走,即繞、落、回,嫦娥二號與三號都屬於第二步「落」,專家們表示,嫦娥三號的任務是「落月」,是要實現中國航天器首次地外天體軟著陸。因此,它不是返回式衛星,沒有另帶一顆運載火箭用於返回地面。完成任務後,「三姑娘」就「永駐月宮」了。
兩器將共同完成月表形貌與地質構造調查;月表物質成分和可利用資源調查;地球等離子體層探測和月基光學天文觀測。
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